تعد المحاسبة المالية علم وفن يختص في تسجيل وتبويب وتلخيص الأحدث المالية بصورة لها دلالتها وأهميتها في ترشيد القرارات على مختلف المستويات، فهي تتميز ببعدين الأول فني والثاني علمي، فالبعد الفني يظهر من خلال تسجيل وتبويب وتصنيف وتلخيص العمليات الخاصة بنشاط المؤسسة لغرض إنتاج معلومة مالية يستفيد منها متخذي القرارات، أما البعد العلمي فيظهر من خلال اعتمادها على مجموعة القواعد والمبادئ والأسس والنظريات.
فالمحاسبة المالية إذن عبارة عن مجموعة من القواعد والإجراءات والمبادئ المحاسبية المتعارف عليها، والتي تحكم طرق تسجيل وتبويب وتحليل العمليات المالية الخاصة بالمؤسسة في مجموعة من الدفاتر والسجلات بهدف الوقوف على نتائج أعمال المؤسسة من ربح أو خسارة وتحديد مركزها المالي في نهاية كل فترة زمنية، ثم عرض هذه النتائج ضمن كشوف مالية بما يسمح للأطراف المهتمة بنشاط المؤسسة باتخاذ القرارات العقلانية السليمة.