Quatrième partie : Histoire scientifique des vitamines
Définition : Les vitamines sont des micronutriments organiques présents dans les aliments, en très petite quantité comparativement aux macronutriments (protéines, glucides et lipides). Elles sont sans valeur énergétique mais essentielles à la vie de l’homme, pour le bon fonctionnement du métabolisme, la croissance et le bien physique. L’histoire des vitamines commence en 1887, avec la découverte de la Vitamine B.
1. Découverte de la Vitamine B (B1Thiamine et B2 : Riboflavine)
Christiaan Eijkman (1887), médecin néerlandais, vivant en Asie, remarque chez des poulets dont l’alimentation avait été modifiée, les symptômes du béribéri. Lorsqu’ils étaient nourris au riz poli (graines sans téguments), ils développaient une maladie très proche de celle observée chez les prisonniers ou les malnutris. « L’idée est née que dans l’alimentation, et notamment dans le riz complet, une certaine substance jouait un rôle indispensable à notre bonne santé. »*Tégument = Tissu vivant qui recouvre le corps, avec ses appendices
• - Casimir Funk (1912), biochimiste américain d’origine polonaise, a réussi à isoler la substance organique active responsable de la carence observée chez les patients atteints de béribéri. Il décide de la nommer Vitamine (Vit : vitale et amine: composé organique). Cette découverte lui a valut le prix Nobel de Physiologie (1929) partagé avec Christiaan Eijkman.
• - Elmer McCollum (1916), biochimiste américain, il a donné à la vitamine de Funk, le nom béribéri). En 1926, on se rendit compte que la vitamine B était constitué de deux substances a pouvoir vitaminique, La vitamine B fut donc scindée en deux B2. La vitamine B1 (celle mise en évidence par Casimir Funk) et la vitamine B2
• «La vitamine B1: hydrosoluble, participe à la transformation du glucose en énergie et la vitamine B2: hydrosoluble, antioxydante, participe à la synthèse de 2 cofacteurs des flavoprotéines (FAD et FMN)
2. Découverte de la vitamine A : Rétinol
Découverte en 1913; sa structure chimique est établie en 1930. C’est une vitamine liposoluble. La vitamine A présente un rôle bénéfique sur la vue (rétine), la peau ou encore le système immunitaire,
Ne pouvant l’appeler «B .....», car elle n’a pas les mêmes propriétés physico-chimiques que la vitamine B; il a été donc décidé en toute logique d’aller au début de l’alphabet et de l’appeler vitamine A. Si les vitamines portent des lettres, c’est tout simplement en raison de la découverte de la 1ere d’entre elles (Vitamine B).
*Liposoluble = Soluble dans les graisses, les huiles.
2. Découverte d’autres vitamines B
Par la suite, 6 autres vitamines
B ont été découvertes, elles sont toutes hydrosolubles. B3, B5, B6, B9 et B12
3. Découverte de la Vitamine C : acide ascorbique
Puis vient, le tour de la vitamine C, hydrosoluble aussi, mais trop différente du groupe B, une 3eme lettre ‘’ C ’’fut choisie.
L’histoire de cette vitamine est liée à celle du scorbut, maladie qui frappait les marins dont l’alimentation était dépourvue de produits frais. Dès le 18eme siècle on découvre que la consommation de citrons prévient cette maladie. Mais ce n’est qu’en 1928 que la vitamine sera isolée et dénommée acide ascorbique (en référence à la maladie du scorbut).
*Hydrosoluble = soluble dans l’eau
4. Découverte de la Vitamine D
L’histoire de la vitamine D est liée au rachitisme. Dès la fin du 18eme siècle l’administration d’huile de foie de morue est préconisée contre la maladie. Mais il faudra attendre les années 1920 pour que soit isolé le calciférol, nommé plus tard vitamine D. En 1924, la relation entre rayonnements solaires (UVB) et vitamine est mise en évidence.
La vitamine D est une hormone liposoluble. Elle est synthétisée dans l'organisme humain à partir d'un dérivé du cholestérol sous l'action des rayonnements UVB (315 -280 nm) du soleil. Chez l'homme, elle existe sous deux formes D2 (Ergocalciférol) pro D3 (Cholécalciférol) d'origine animale.
*Hormone = Substance chimique élaborée par un groupe de cellules ou une glande endocrine et qui exerce une action spécifique sur le fonctionnement d'un organe
La vitamine E est découverte en 1924 par Bennett Sure. Elle est liposoluble, dénommée aussi Tocophérol. Herbert Evans et Oliver Emerson réussissent à l’isoler à partir de l'huile de germe de blé en détermine sa structure en 1938.
6. Découverte de la Vitamine K : PhylloquinoneLa vitamine K, liposoluble permet une meilleure coagulation du sang. Mais comme elle a été découverte par un allemand, il a choisi la lettre K comme Koagulation. On distingue 3 formes de la vitamine K:
K1: synthétisée par les plantes, K2: par les bactéries intestinales et K3 qui est une forme synthétique.
En 1936, Dam parvient à purifier la vitamine K à partir de la luzerne. Sa synthèse chimique est réalisée en 1939 par Edward Doisy.