Première partie : Introduction à l’histoire universelle des sciences biologiques

L’antiquité orientale (Chine, Inde, Mésopotamie, Egypte)

Exemples : dans l’antiquité (5000 Av J C - début de notre ère) :

•  les égyptiens pratiquaient la chirurgie etl’embaumement.
•  les chinois avaient des connaissances sur divers animaux tels que les vers à soiequ’ilsélevaient pour fabriquer de précieux textiles. 

 I- L’ANTIQUITEORIENTALE.

 1-La Chine  

A une période très reculée (4700-3000 Av.JC), les chinois avaient déjà des connaissances biologiques importantes sur divers animaux tels que les vers à soie, qu’ils élevaient pour fabriquer de précieux textiles.

Ils s’intéressèrent également très tôt à d’autres insectes (cochenilles de la laque, grillon utilisé dans les combats) et à des oiseaux employés pour la pèche et la chasse, aux poissons et aux mammifères domestiques.

Enfin de nombreux animaux et plantes sont cités dans des traités de matières médicales, en raison de leurs propriétés thérapeutiques. Dés XII ^ème siècle, les chinois savaient fabriquer des perles de culture en introduisant des corps étrangers chez l’huître perlière..

Les chinois ont également donné des plus vieux schémas connus d’anatomie humaine en rapport avec les 5 éléments cosmiques (bois, terre, métal, eau et le feu).

 Ils sont les premiers à faire de la Vaccination "à l'ancienne" : ils avaient compris qu'en contractant une maladie sans en succomber, on pouvait s'en immuniser

2-L’Inde 

Chez les anciens indiens, les notions de biologie humaine rappellent celles des chinois. Ils considèrent que le corps humain est composé de 5 éléments (terre, eau, feu, vent et l’espace) qui se trouvent dans la nature et les phénomènes physiologiques sont expliqués en fonction de ces éléments.

Les anciens indiens ont créé le terme d’Ayour Véda (science de la longue vie) et la chirurgieétait chez eux très avancée.

Ils avaient également des connaissances biologiques plus au moins empiriques sur divers animaux :Croisement de divers mammifèresdomestiques

• Adaptation des poissons d’eaux douces à leurs habitats et observation deleurspériodes de reproduction.
• Exigence écologique de certains insectes (tel que la cochenille de lalaque).

3-La Mésopotamie (Civilisations Babylonienne, Sumérienne et Assyrienne)

 Elle fut le berceau des anciennes civilisations dont les pratiques biologiques sont diverses :

• Inventeurs de l'écriture(cunéiforme)
• Connaissances approximatives de biologie générale et fonctionnelle, mais très précises en anatomie : ils fabriquaient des organes en terre cuite de divers viscères (notamment le foie) ce qui prouve qu’ils pratiquent la dissection desanimaux.
• Méthodes de croisement sélectif : croisements entre chevaux etânes.
• Distinction de diverses races dechevaux.
• Pour eux, le cœur est le siège de l’intelligence et le foie celui de la circulation dusang.

 4-L’Égypte 

  L’apport des anciens égyptiens dont on connaît bien la civilisation très avancée et raffinée, à la biologie consiste essentiellement :

• Très bonnes connaissances de l'anatomie humaine et animale du fait de la pratiquedel’embaumement des cadavres et en pratiquant avec succès les opérationschirurgicales
• Utilisation de la sélection pour lesanimaux.
•  L’identification et la description d’un grand nombre de maladie.enmédecine cardiologique, gynécologique, des yeux, des voies intestinales et urinaires.

 II- L’ANTIQUITEOCCIDENTALE.

Bien que depuis une très haute antiquité, les anciennes civilisations Orientales avaient certaines connaissances en biologie, mais c’est dans la Grèce ancienne que cette science allait prendre son véritable essor.

   1-La Grèce

 La civilisation grecque résulte d'un mélange de cultures important : Chinoise, Indienne, etc …Elle est caractérisée par l’émergence de la penséescientifique.

• Il existe plusieurs manuscrits et pensées qui ont dominés l’histoire des sciences jusqu’au 17^èmesiècle.
• Plusieurs personnalités ont beaucoup apporté à la biologie grecque. Les plus remarquables sont :

Thalès (de –640 à –548) écrit dans son "Cosmologie" que l'eau est à l'origine de toutevie.

Anaximandre (de –610 à –546) est le premier physiologue Grec, il pense que les animaux sont nés dans la mer, que l'homme viendrait d'une autre espèce et qu'à l'origine la vie viendrait de l'eau et aurait évolué pour s'adapter à la vieterrestre. 

Pythagore (vers –530) à idée de changement du niveau desmers 

Alcméonvers –500) est le premier Grec à faire des dissections systématiques. Il relie le cerveau et lessens. 

Tempédocle(de –483 à –423), médecin Grec, étudie les organismes dans leur milieu. Il émet l'idée de transmission des caractères et pense à la sélection des espèces. il est également le précurseur de l’écologie en tant que science qui étudie les êtres vivant en relation avec leurs milieux

Il a aussi tenté de classer quelque 400 espèces animales qu’il connaissait. 

Hérodote (de –484 à –425) a regroupé beaucoup d'écrits dont desscientifiques. 

Hippocrate (de –560 à –477) a écrit plusieurs traités médicaux sous le nom de "Corpus Hippocratis", qui servira de référence pendant encore un temps, à propos d'embryologie, pathologie, physiologie, gynécologie.

Il crée le serment d'Hippocrate qui établit les règles d'un bon médecin 

2-Rome

 Pendant l'empire Romain, les sciences biologiques commencent à décliner. L’apport desromains à la biologie est beaucoup moins important que celui des grecs

Pline l'ancien (de 23 à 79), chef Romain (procureur puis amiral) a écrit "Histoires naturelles", un très gros livre faisant l'inventaire des connaissances actuelles en biologie.Il servira de référence pour longtemps, même si son écrit est très influencé par lescroyances.

Gallien (de 131 à 201), s'intéresse à l'anatomie et a fait beaucoup de planches anatomiques mais à partir d'animaux à cause de la religion. C'est aussi un physiologue expérimentateur qui comprend le rôle des nerfs moteurs et sait que les artères véhiculent du sang.